多くの犠牲を出さぬために立ち上がったつもりであっても、その足もとで傷つき、倒れる者たちはどうしても出てしまう。
それがわかっていても、いまやオルバの決断は彼ひとりきりのためのものではない。
待つしか方法がなかった。

うつけと評判なメフィウス国の皇子ギルと瓜二つな顔をしていたことで、明日の命もわからぬ剣奴隷から、皇子の影武者に抜擢されたオルバが、陰謀渦巻く都で生き抜いていくファンタジーシリーズの第十弾。今回は、皇帝に反旗を翻したオルバを支持するものと、刃を向けてくるものが現れてくるお話です。

これは面白かった！皇帝についていくか、それとも皇太子たるギルに扮したオルバについていくかで悩む武人たちが、彼の言葉によって動かされていくところがたまらない。皇帝に対する不信があればこそだけれど、そのことを抜きにしても、「偽者」としてこの先をどうするのか、悩み続けているオルバの言葉だからこそ、胸を打つのだと思います。

ただ、追い風ばかりでないから、時勢とは皮肉なもので。メフィウス国の内情を知った隣国の動きが、オルバへの逆風になっていくところとか、面白いよなあ。動けないからこそ、変化よりも現状支持をと思い、手のひらを返し始める人たちがいて、どうなるかと思ったら、そこを打破したのがビリーナだったというのが素晴らしい。

オルバのために、国のために、自分のために、恐ろしさに震える心を抑えながら、皇帝と駆け引きをして、祖国ガーベラ王国の大儀を振りかざすものを止めるその姿に、胸が熱くなる。「嘘つき」な彼女に気づけなかったオルバが、託された思いを受け取ったときの、あの感情は……このあとどうなっていくのかしら。

それにしても、裏で暗躍する人たちのいやらしさったらないなあ。決して表に出ず、それでいて歴史の流れを作ろうとする刃が、オルバのみならず、ビリーナにまでやってくるとは……。傷ついたものたちは、いつか立ち上がるだろうけれど、その間に見えてしまった / 見られてしまった烙印が、情勢にどう影響を与えるのかしら。

戦力に余裕はあれど、オルバに向いて吹いた風を意識しないわけには行かない皇帝グールの戦略が気になりますね。あー、早く続き出ないかな。

烙印の紋章 10 竜の雌伏を風は嘆いて (電撃文庫 す)
杉原 智則

アスキー・メディアワークス(文庫)
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「残念ね、今のが見えなかったなんて。とても綺麗だったのに」
彼の方に目を戻して、彼女は微笑んで言った。その瞳に直視されるのに耐え切れず、視線を落とした時、彼女は一言付け足した。
「あの人、きっと死んだのね」

若くして亡くなった妹の思い出を残したい—嘆きの中で早苗が見つけたのは、遺体専門のカメラマンだった。たとえ虚しい慰めでもと、撮影を頼んだら、それは美しく、まるで生きているかのような妹の姿が蘇ったが……純粋でありながら、歪んだ思いが、美しく不気味に描かれる短編集。

これは不思議な読後感でした。どのお話も暗く、決して救われる物語ではないのに、どこか幻想的なところがあって、爽やか……とは違うけれど、読み終わって後味が悪いという感じがなかったです。この感覚は面白い。

遺体専門のカメラマンに仕事を依頼する「死体写真家」、かつての思い出を胸に出会い系の女を抱く「レイニー・エレーン」、死してなお町を歩き続ける少女の「アタシの、いちばん、ほしいもの」、愛する人のために欠損となる「私はフランセス」、月星人を育てる人の誤読と覚悟を描く「いつか、静かの海に」という、ざっくり書いてるだけでも、エグいものがあったりしますが、個人的に印象に残っているのは、「アタシの、いちばん、ほしいもの」と「いつか、静かの海に」かな。

「アタシの、いちばん、ほしいもの」は、女子高生の一人称で書かれるお話。退屈な毎日を刹那的に生きるような、どこか投げやりな彼女が、街を、学校をぶらりと歩き回り、時折、街中で虫に憑かれた人を見て……みたいな感じで話が進んでいくんですが、読み進めていくうちに、彼女の印象がどんどん変わっていくんです。

いわゆる「最近の女子高生」（偏見）だと思っていたら……口調は変わらないのに、毎日を過ごしていくうちに伝わってくる悲しみがやるせない。何より、最後の一行が、辛かったです。

「いつか、静かの海に」は、一番幻想的だったなあ。夜の公園で出会った男の人が、こっそりと育てていたのは、月星人だったというお話で、夜の公園等で月の水を集めては、美しきお姫様に与えて育てていく姿は、美しくも歪んでるものがあって、魅せられる。

しかも、どうやって月の水を集めるのかという答えが見えたときには、それがお膳立てされたときには……ゾクっとなった。

不思議は不思議のままであったけれど、そこに関わった人たちの心情に、何ともいえないやるせなさを感じました。

赤々煉恋 (創元推理文庫)
朱川 湊人

東京創元社(文庫)
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[朱川湊人] [ファンタジー]

「もしあの娘が、大比武の独峰を極めたら、お主はすごいと思うか？」

お役目のない十八皇女・月華（ベルカ）が、お忍びで出会った「言愚」と蔑称される山岳民族の涼狐（ジャンゴ）の剣舞に惹かれ、剣を手に取る中華風ファンタジーの第二弾。今回は、武人の真剣勝負である大比武が近づき、出場選手が続々と決まっていく中、月華が剣術を開眼させていき……というお話。

いやあ、面白かった！何といっても、戦いのシーンが凄い。勁の流れが見える。技のキレが感じられる。一瞬の攻防が、密度濃く描かれて、特に月華が開眼したシーンは……痛みをこらえ、血を流し、ギリギリの緊張感を味わいながらも、強いものを求めて突き進む武の人の思いが、熱かったです。

めきめきと実力を伸ばしていく月華でしたが、どこか抜けてるような相変わらずなところもあって、とても可愛らしい。涼狐を追いかけていくのは、どんな思いからきているのかは、いまだはっきり見えていませんが、彼の行動に一喜一憂して、バレているとわかっているだろうに、お面をかぶることで、普段は聞けないことを聞いてしまう、そんなやり取りと距離感がとても良かった。

涼狐もねぇ……言愚であるということは、大きな重石になってるんだなあ。二人の間にある思いが見えそうなだけに、もどかしく、やるせない。

ただ、強さを求めるものが、みな心まで強いかと言ったら……という現実は、きついものがありますね。大比武へ参戦することが、どれほどのものか、そのプレッシャーが幅を狭めていくとか本当に。月華の成長が眩しいだけに、その弱さが醜く感じる。

でも、そんな月華の強さすら、届かぬ「龍」とは、どれほどのものか。その実力には圧倒されてしまったけれど、強くなったことで逆にその距離を感じてしまった月華を思うとやりきれない。嫌っていたものにすがりつき、そのことに涙するしかない彼女が、これからどういう道を歩むのか。そして、失意と諦めという、結局いつもどおりの自分を選んでしまった涼狐が、どうなっていくのか。

続きが本当に楽しみでなりません。

龍盤七朝 DRAGONBUSTER 〈02〉 (電撃文庫)
秋山 瑞人

アスキー・メディアワークス(文庫)
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[秋山瑞人] [電撃文庫] [ライトノベル]

「だったら話しは早い……。その言葉の通りです。春香のことは――忘れていただけると幸いです」

天然で、お嬢様らしからぬ秘密を抱えていた乃木坂春香を守るために、秘密を知ってしまった綾瀬裕人が、何かと世話を焼いていくうちに、だんだんと二人の距離が……という気恥ずかしくも、温かい気持ちになれるラブコメシリーズの第十五弾。お互いの気持ちを確かめ合った矢先に、突然、春香に結婚話があることを知らされて……シリーズ最終巻です。

うーん、あんま面白くなかった。僕がこのシリーズを読み続けていたのは、二人のニヤニヤするやり取りがとても好きだったからで、最後以外シリアス（というほどでもないけど）一辺倒な展開は、ちょっとね。しかも、突然手のひらを返した春香母の思惑とか、仲間と共に春香を迎えに行くところとか、ベタすぎて……いや、そういうシリーズではあるんだけど、求めているのとはちょっと違ったので、うん。

もう全部がお約束といった感じの展開の中、個人的にちょっと面白かったのが、三馬鹿の活躍でした。名前すら出てこないうえに、常に馬鹿なことを議論していたクラスメイトたちが、まさかの格好よさを見せてくれて、うおっとなった。

あとは、葉月さんの話もよかった。悩める裕人に、自らの過去を語って目を開かせた彼女は、ふたりを支えてくれる人になってくれると思います。そのことを見てくれていた春香母の粋な計らいに、にっこり。

とまあ、文句を言いつつも、最後のハッピーエンド模様はよかったです。

ようやくたどり着いた二人の「秘密」に、おめでとう。

乃木坂春香の秘密 15 (電撃文庫 い)
五十嵐 雄策

アスキー・メディアワークス(文庫)
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[五十嵐雄策] [電撃文庫] [ライトノベル]

「刀馬、おまえは忍法なるものを信じるか」

徳川家光が治める寛永9年。椎ノ木刀馬は、大老土井大炊頭から密命を受けた。それは、伊賀・甲賀・根来の三派の忍びから、最も優れた組を選ぶというもの。忍法のことなどわからぬまま査察に出向き、各派の代表である忍者の奇怪な技に圧倒された刀馬は、私情を殺して任務を果たした。だが、やがてそれが家光の弟・駿河大納言を巻き込む騒動へと発展して……というお話。

めっちゃ面白い！三派の代表たる忍者の技「ぬれ桜」「任意車」「赤朽葉」は、どれもこれもひでぇと言いたくなるようなエログロなんですけど、これが隠密行動に活用されると、こんなにも恐ろしく、面白くなるんだなあ。

どれか一派を選ぶ。では選ばれなかった派は？その代表となったものたちが、何とか一発逆転しようと画策したのが、家光ではなく、その弟、忠長について唆していくから……しかも、自分たちの目的のために、忠長の拠り所やらを剥ぎ取っていくから、鬼としかいいようがない。目的のために手段を選ばぬ者たちの手によって、どれほどの犠牲があったか。

もともとは競争相手だった、伊賀と根来が手を組んで家光を狙い、甲賀と刀馬がどこからくるかわからぬ刃を阻止するために立ち向かうという展開が始まってからは、もう読む手が止まらない。相手の忍法を知らないことがどれほどの脅威となるか、そして知ってもなお脅威であり続けるから、忍法による戦いは面白い。

余裕を見せながらその実……という駆け引きや、まさかの時に味方に足を引っ張られたりと、いやはやすごい。気がつけば、誰が敵やら味方やら。もう引き込まれっぱなしだった。

忍者に比べれば一段劣るものの、刀馬もまた重要な役割を果たしていくんですよね。いや、彼と彼の妻となるお京の関係か。一般人がこんなところに入ってきちゃったら、逃げて早く逃げてー！なドキドキを味わい、刀馬が公儀隠密の大儀とお京の間で揺れて……忍の字が重く感じるところでした。

最後の最後まで油断することが許されない展開で、熱い戦いのあとに胸が苦しくなるような悲しさが待ち構えていて、そこには人の思いをどう捉えるかというものもあったりして、皮肉なものを感じるけれど、それらすべてが手のひらだったというあたりが、またさらに……読んでいる最中、どこか腑に落ちなかったところが、ストンと入ってきたけど、苦いったらない。

最後の雪のシーンは、目に浮かぶような鮮烈さがありました。

面白かったです。

忍びの卍 山田風太郎ベストコレクション (角川文庫)
山田 風太郎

角川書店(角川グループパブリッシング)(文庫)
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[山田風太郎] [ファンタジー]

「いいか、覚えておけ。彼女の人生は、彼女だけのものだ。選択するのは常に彼女であって、おまえではない」

病に伏せた皇子の身代わりとして、皇位継承の教育を受けることになった少女・カリエの物語。下巻は、皇子たちのみが集うカデーレ宮殿が舞台です。

冷静沈着の長兄ドミトリアス、優しい兄イレシオン、皇位に一番近いけれど鼻持ちならない弟ミュカと過ごすカデーレのお話は、重く、楽しく、切ないものだった。

形骸化した皇帝の選考は、結局のところ、後援者の家柄に負うところが大きくなり、それぞれの立場が生むプレッシャーと歪みが、何ともいえないものとなって伝わってくる。理想を持ち、民の苦しさを知り、それでも操られるしかなかった現皇帝を知っているから、なお更なのかもしれない。

その重さを知っているからこそ、ドーン兄の厳しさがあるんだろうなあ。己を律し、でも皇帝から遠い彼は、弟たちを導こうとしているようにも思えました。同時に、皇帝に近い弟たちへの嫉妬もあって……この心情が辛い。

その重い空気を軽くしてくれるのが、カリエとミュカのやり取りでした。最も皇帝に近いが故に甘やかされて育ったミュカは、鼻持ちならない態度だったけれど、直線的なカリエはすぐ挑発に乗ってケンカして、そう、ケンカできる相手がいるというのは、大きなことなんですよね。切磋琢磨して、カリエのみならず、ミュカの成長も見えてくるこのお話は、ほんと好きです。それだけに……正義を信じたものたちの引き起こした惨劇がやりきれない。

身代わりではあれど、ここにきてよかったと思う気持ちと、いつかは去らねばならぬ現実の狭間で、多くのことを経験したカリエの姿もまた、熱いものがありました。これまで以上に見せられる誇り高さは、この地で培われたものだと思う。

最後に、国を揺るがす大事件の果てに見えた冬空と飛び立った白い鳥に、じわり。

いやあ、やっぱり面白い。一区切りはついてるけれど、むしろ本番はこれからなので、ぜひとも続きを出して欲しいですね、角川さん。

そうそう。珍しくあとがきもちょっと読んでみたら、これがまた胸にくるんだ……。

少女小説とは、夢です。
ですが、決して、甘くて都合のいい夢を見せるためだけの道具ではありません。

帝国の娘　下 (角川文庫)
須賀 しのぶ

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[須賀しのぶ] [ファンタジー]

「だからどんなときも、王族は誰よりも誇り高く、自信に満ちあふれていなければならないのだ。たとえそれが他の者から憎まれることがあってもな。憎まれるのも、また仕事のうちだ」

隣国との国境近くの田舎に住む娘・カリエは、ある日、貴族に誘拐された。ルトヴィア帝国の四公がひとり・ゼカロの息子である皇子・アルゼウスの身代わりとさせられるために。突然のことに戸惑い反発するも、断れば生かしておかれるわけがない。両親に引き裂かれ、身勝手な貴族に振り回されながらも生きるために、教師役のエディアルドの厳しい教育にたえ、やがて彼女は他の皇子たちが待つカデーレ宮殿へと向かう……というお話。

コバルトで刊行されていた流血女神伝が、装いも新たに角川文庫から刊行されました。既に一度読んでいるけれど、読み始めたら止まらない面白さであることを、再確認してしまいますね。

田舎娘でありながら、皇子の振りをすることになったカリエの物語。

貴族の要求に応えなかったら、自分のみならず、家族の命も危ない。家族から引き離されたことに涙を流して、そのあとに理不尽さに怒りを覚えながらも、前に進む決意をする。この怒りこそが彼女の原動力だよなあ。もちろん、怒りだけではなく、優しさもあるけれど。

教師役であるエドは、何かと聡明なアルゼウス皇子をカリエを比較して、当然のことながらカリエは面白く思わないわけだけど、当のアルゼウスと会ってしまったら、病に臥していながらも、人を気遣う姿に、かばってあげたくなるような気持ちになって、彼の名を貶めるような振る舞いは出来ないとして、胸を張って歩く姿が、何とも印象的。

むろん陰謀渦巻く王都だから、周囲の視線は好奇心に満ちてるわけだけど、そこを乗り越えていくカリエがとても痛快だった。たまにハラハラと不安にさせることもあるけれど。美貌の僧侶に、ぽーっとなっちゃったりするところとかね。あなたいま男だから！

そんな王都で味方となってくれるのが、隣国の第二王女、男装の麗人グラーシカと、憎き教師エディアルドの二人というのは、何とも皮肉でしかない。でも、グラーシカから王族としての心構えを学んでいき、エドからはまた別のことを学び、日々成長していく彼女の姿は、目を話すことが出来なくなります。

彼女自身の生まれについての疑惑が生まれたところで、上巻は終わり。下巻は、皇帝候補者である皇子たちが集うカデーレ宮殿でのお話ですね。楽しみです。

帝国の娘　上 (角川文庫)
須賀 しのぶ

角川書店(角川グループパブリッシング)(文庫)
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[須賀しのぶ] [ファンタジー]

――これはもしかして、もしかすると、すごく、いい映画になるんじゃないか。
胸が高鳴るとは、きっとこういう気持ちを、言うのだろう。
二人の姿をはやく、実際にカメラに、ファインダーに収めてみたい。
僕はそう思った。
この時はまだ、ごく単純に、そう思えたのだ。
――この時はまだ。

特撮映画好きの藤岡の熱意に惹かれて、佐々木は映画研究会に入ったが、映画を撮るという目標だけは高くとも、たったふたりの部員では何も出来ず、実態は特撮ヒーローになりきるごっこ遊びばかりをしていた。ところがある日、映画の撮影を真剣に考える少女・桐香が、映画研究会の実態を知り、部室を賭けて映像勝負をしようと言い出して……片田舎に住むボンクラな僕たちが繰り広げる、眩しく苦い青春物語。

青春ものと聞いて手にとってみたんですが、これはよかった。映像勝負から始まったいがみ合いから、気づけば一緒に映画を撮ることになっていくとか、本当にもう！これまでただ漫然と日々を過ごしていた少年が、ちょっとだけ専門の知識を持ってる女の子に引っ張られて、目標に向かって進んでいき、もっとこう撮りたいとか考えるようになるところとかいいですよね。

でもその爽やかさが、少しずつ変わっていってしまうのは、人を思う心が生まれてしまったからでした。

強いと思っていた桐香のコンプレックスと弱さ、そして皆が気づいていなかった可愛さを知って、より彼女を綺麗に撮りたいと思うようになればなるほど、彼女が藤岡を誉めるたびに胸が痛んで……一度だけ見たことのある素敵な笑顔が、映像として撮りたいと思っていた笑顔が、自分ではないところに向けられたことがきつかった。

映画を撮り進めるに連れて、これまで何かと突っかかりあっていたふたりが、意識し始めて。佐々木なら、間を取り持つことが出来たはずなのに、自覚した思いが邪魔をして……他の人を思いやっているようで、実は自分の思いから目をそらして、八つ当たりをしていた心が痛々しかった。

ただ、物思いに沈むような感じで終わらないのがこのお話のいいところだと思います。バカかもしれないけれど、後悔を特撮ヒーローへの思いに乗せて暴走する姿は、いろいろなものを吹っ切らせてくれたと思いました。最後まで撮る事ができなかったシーン13の言葉が、一番響いたのは……ね。

こらえる涙もまた青春だと思います。

ボンクラーズ、ドントクライ (ガガガ文庫)
大樹 連司

小学館(文庫)
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[大樹連司] [ガガガ文庫] [ライトノベル]

「……イルゼは、ルーウェン先生のことが嫌いなの？」
「そ、そんな聞き方、ずるいわ……」
イルゼは、唇を引き結んでアニカを睨みつけようとするも、顔に力が入らず、拗ねたような表情になってしまう。
「わからないの……」

錬金術アカデミーに通うアニカとイルゼが、ひょんなことからチョコレート専門店「トロイメリッシュ」に居候することになって、恋と魔法に翻弄されるシリーズの第二弾。今回は、トロイメリッシュの職人ルーウェンとクラウスに、訳ありの美女フランカが訪ねてきて……というお話。

あらあら可愛いお話になってきたじゃないですか。アニカをアカデミーに引き戻すためにやってきたはずのイルゼが、恋を自覚していくところにニヤリとしてしまう。意識してしまってからのドギマギ模様とか、つい墓穴を掘っちゃうところとか、普段お姉さんっぽさを見せているだけに、妙に可愛く思えた。アニカともちゃんと喧嘩できて、仲直りして。友だちだなあ。

恋を自覚するきっかけとなったのが、ルーウェンたちと過去を共有する儚げな美女フランカの存在ですが、まあ、彼女の役割は、登場当初から読めてしまうもので、そのあたりはちょっと物足りなくもある。今回って、恋と友情話としてはとてもいいんだけど、それ以外のところがあまり描かれていないのが残念です。チョコにしろ、錬金術にしろ、ほとんど出てこなかったし。

ただ、その分キャラクタの魅力はたっぷりでした。新登場のイルゼの兄マリオンの引っ掻き回しっぷりといったらもう！ちょっとした鍵をもっていたとはいえ、それほど話しに絡んではいなかったのに、そのシスコンっぷりと愛嬌の良さによる騒動は楽しかった。イルゼからすると疫病神でしかないだろうけど。個人的に、マリオンの冒険物語が読みたい（真顔）。

フランカの存在とアニカの薬によって、ちょっと態度が変わってしまったイルゼが、浮き上がったり沈んだりと忙しくしているところや、そんな彼女を積極的に、あるいは腹黒く応援する仲間たちの様子を見ては、ニヤニヤするお話でした。

最後ちょっと駆け足気味だったので、もうちょっと何かあってほしかったな。

ショコラの錬金術師 2 ミルク色の秘薬 (ショコラの錬金術師シリーズ) (コバルト文庫)
高見 雛

集英社(文庫)
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[高見雛] [コバルト文庫] [ライトノベル]

「いいか、俺たちには余計なことをしている時間はない」
兎一郎は冷徹すらある響きで言った。
「義太夫の奥深さと歴史に比して、一人の人間に与えられた時間はあまりにも短い。その時間のなかで、俺たちは自分の芸道を突きつめつくし、あとにつづくものに伝えていかなきゃならない。これは、義太夫を選んだものの使命だ」

人間国宝だけど自由気ままな銀大夫師匠から、ある日三味線の腕は良くとも、変わり者な兎一郎と組むよう指示された健。師匠の言葉は絶対として、不安を覚えながら兎一郎に声をかけたが、自分が納得しないと動かない兎一郎に、何かと振り回されて……文楽に打ち込み、芸と恋に悩む若き大夫を描く物語。

これは面白かった。周囲にいる人たちがくせ者ぞろいで、下っ端な健は振り回されっぱなしなんだけど、舞台では、その人たちのすごさに、時に涙し、時に打ちのめされて、遠い遠い目標に向かっていくという真っ直ぐな男性の姿が、とても好感。

ちょいと軽いキャラのせいか、いじられてることが多く、特に銀師匠には、理不尽な怒りを向けられることもあるけれど、なんだかんだフォローしてるところをみると、愛されてるなと思います。

それにしても、健が成長していく姿は、いいなあ。登場人物の気持ちがつかめず、どうにも芯が通らない語りをしては、いろんな人に叱られるんですが、何気ない日常の中でヒントを掴んで、ぐいっと前に進む、その瞬間の描き方が素晴らしい。なんちゃらは、芸の肥やしというのは、あながち間違いでもない……というのは、ちょっと語弊がありそうだけれど、ただただ一人で稽古していても掴めないものが、文楽とは関係ない人とのやり取りで掴めたりするから、経験ってのは大事だ。

ま、師匠の女癖によって、夫婦喧嘩に巻き込まれる弟子としては、いろいろアレでしょうけど。普段たいして話をしない無口キャラ兎一郎が、結婚していたことはちょっと驚きましたが、ここもまた夫婦の……いやはや大変だ。

ちなみに、夫婦喧嘩して奥さんから逃げていた師匠を連れ戻そうと追いかけたら、帰りたくないからと都都逸勝負を仕掛けてくる銀師匠の大人気なさが好きです。この都都逸も面白かった。

師匠に追いつくという思いと、もうひとつ自分の中にある理想に届くためにと、芸に磨きをかけていたら、出会った女性に一目ぼれして……色恋沙汰から、あやうく身持ちを崩しそうになったとき、厳しくもきちっと言ってくれた兎一郎の言葉が重い。芸道とは、かくも覚悟が必要なのか。だからこそ、「道」なんだろうなあ。

稽古して稽古して、それでも掴めないものがあり、ようやくたどり着いても、また先がある。それでも極めたいと思う人の情熱に、拍手したくなるお話でした。

面白かったなあ。この人たちの語る文楽を聞いてみたくなります。っていうか、文楽は触れたことがないので、これを機に行ってみたい。

仏果を得ず (双葉文庫)
三浦 しをん

双葉社(文庫)
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[三浦しをん] [一般]

「では、お前は祈るがいい。あの信徒たちは今、お前などが知らぬ耐えがたい苦痛を味わっているのだ。昨日から。さっきも。今、この時も。なぜ彼らがあそこまで苦しまねばならぬのか。それなのにお前は何もしてやれぬ。神も何もせぬではないか」

江戸時代。基督教が弾圧される日本にやってきた、若きポルトガル司祭の苦悩を描く物語。

これは重く、怖い。

迫害されている信徒がいる、前任の司祭が棄教したという噂を聞いて、熱意を持った司祭がポルトガルから、日本へと密航して、基督の教えを広めようとするところから物語が始まるんですが、たどり着いた日本での出来事が、じわじわと司祭の心を蝕んでいくからすごい。

小さな村で、細々と、でも続いている信仰に対して、司祭としての役割を果たすことは、とても困難であり、だからこそ実ったときの達成感は、変えがたいものであったのに……密告が村の人の疑心を生み、やがてやってくる役人たちによる「踏み絵」が重かった。形だけだからという言葉は、もしかしたら本心であったかもしれない。でも、信仰を持つものにとっては……

従わぬものに対しての罰はあまりにも残酷でした。殉教というには、あまりにも惨めな死がそこにあった。

神を信じる司祭が、村の人に対して踏んでもいいと思わず言ってしまいそうになるほどの出来事を経て、やがて彼自身も囚われの身となったわけですが、むしろ囚われてからのほうが平和な静謐が訪れたりするから皮肉としか言いようがない。

でも、本当に辛いのはここからだったと思う。棄教を迫る井上筑後守によって、じわりじわりと、肉体的ではなく精神的に追い詰められていく様がきつい。予想していても、目の当たりにしたら隠せないショッキングな出来事があり、あれほど神を祈っていた人が、その存在に対して、なぜ？と考えるようになってしまうところが恐ろしかった。

またこの時代の宗教観も興味深かったなあ。井上の語る日本という国の事情というか風習というか、そういったものに基督教はなじまないという考え方と、この地で二十年という時をかけて教えを説いてきたからこそ、日本では基督教を受け付けぬ何かがあると、転んだ司祭が呟いた言葉が印象に残っています。同じものを見ているようで、見ていないというのは……ショックだろうなあ。

自分の弱さを見せつけられて、それでも神は沈黙していたように思えましたが、その沈黙の中に、自分なりの答えを見つけることができたのは救いだったと思いたい。

ページ数はそれほどでもないのに、ごっそり持っていかれ、いろんなことを考えさせられるお話でした。すごいな。

沈黙 (新潮文庫)
遠藤 周作

新潮社(文庫)
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[遠藤周作][一般]

でも、本当に悲しい時、それを受け入れるのが正解なのか。
全部、諦めろというのが、正義なのか。
例えば、能力で救われた人に、やっぱり間違いだったから、もう一度苦しめというのが正しいのか。
―そんなわけが、ないだろう？

人口の約半数が能力者という咲良田の地で、世界を巻き戻す「リセット」という強力すぎる力を持つために、公的機関の「奉仕クラブ」に所属することになった浅井ケイと春埼美空が、遭遇する出来事を描くシリーズの第六弾。今回は、復活した二代目の魔女・相麻の協力を得て、咲良田の能力を消滅させようと目論む管理局の浦地が動き始めるお話です。

まさかこんな展開になるとは思わなかった。

能力は是か非かという視点から物語が描かれていき、能力があるから不幸になると思っている人たちが、伝手や権力を使って、少しずつ能力消滅へと持っていくという展開なんですが、浦地に協力する一方で、浅井ケイに断片的な指示をする魔女の思惑が見えないだけに、ドキドキする。

能力については、人それぞれ思いが異なるとは思うけれど、どれが正しいと言い切れないだけに、難しいよなあ。

そして、断片情報だけを与えられる浅井ケイは、ある意味振り回されていましたが、その一方でこれまでにない幸せな気持ちにたどり着けたことが嬉しい。なんとなく、ケイってこういうことを言わない気がしていたからなあ。ま、それは友人に背中を押されたこともあると思うけど。

そうだよ、もっと単純でいいんだよ。人への想いは。

ケイが届けたいと思った言葉によって、春埼が笑顔を見せてくれたことは嬉しく思いました。

ただ、この幸せが……なあ。まさか、このシリーズで、こんなにも切ない思いが描かれるとは思わなかった。能力があるからじゃない。好きな人の幸せを思った行動が、こんなにも重いものになっていたなんて、予想もしていませんでした。それは強さであり弱さであり。
シャワーにかき消された思いに、じわりとくる。

能力を嫌うものによって、まさにタイトルどおりの「サクラダリセット」が放たれ、全てが変わっていくのを見ると、これは正しいとは言えないのではないかと思ってしまいますが、ただひとつの力を持つケイが、このサクラダリセットにどう立ち向かっていくのか。続きが待ち遠しくてなりません。

サクラダリセット６ ＢＯＹ、ＧＩＲＬ　ａｎｄ　‐‐ (角川スニーカー文庫)
河野 裕

角川書店(角川グループパブリッシング)(文庫)
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[河野裕] [角川スニーカー文庫] [ライトノベル]

最近はどういうわけか、会話するのもぎこちない。きっと東雲はスランプで苦しんでるんだろうと思うと、俺もあれこれ言葉を選ばなくてはならないし、そうやって選んだ言葉にも、東雲は歯切れの悪い反応をする事が多かった。
不安だった。

高校生・三波栄太とクラスメイトであり作家の東雲侑子。恋愛小説を書くために、付き合うフリをするところから発展した恋を描くシリーズの第二弾。二人の関係が公になり、これまでと違った学校生活が見えてくる中、東雲がスランプになって会えない日々が続き……というお話。

このもどかしさがやばい。心当たりがありすぎる。メールが来ないこと、電話での何気ないひと言が気になってしまうこと。相手の気持ちが分からないから聞いてみたいけれど、返される言葉が怖くて聞けないとか、グサグサきますね。自分なりに相手を思った言葉が上滑りをして、会話がぎこちなくなっていくところとか、もう見てられない。

何が悪いというわけでもないのに、気がつけば距離が出来てしまうすれ違い模様が、痛くてもどかしくてつらい。でもやっぱり読んでしまうんだなあ、これが。

すれ違いはこの二人だけではなく、兄とその恋人・有美さんもでした。誤解だというのに怖くて聞けない有美さんと、言葉にしなくてもと考えるお兄さんの間では、どうしたって足りないものが出るから……なんだけど、言葉よりも行動で示したお兄さんは不器用だなあと思いつつ、ニヤニヤしちゃいました。この人はデレたらすごそうだ。

折りしも、スランプによって遅々として筆が進まない彼女に遠慮していた栄太が、何かと声をかけてくるようになった快活な演劇部の女の子・喜多川といたら、兄と同じような誤解を受けることになったわけですが、考えすぎて自分の思いにすら疑問を抱くようになってしまう彼の迷いと、それを吹き飛ばせた東雲の想いをこめた小説に、ああってなる。

憎らしいといわれて、鈍感だといわれて、それでも一緒にいたいという思いが伝わってきて、本当に良かった。いいですね、恋って！

不器用でもどかしい思いを感じるのが好きな人にオススメのシリーズです。

東雲侑子は恋愛小説をあいしはじめる (ファミ通文庫)
森橋ビンゴ

エンターブレイン(文庫)
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[森橋ビンゴ] [ファミ通文庫] [ライトノベル]

「あのねっ違うよフェノンちゃん！」

「ピィたちはねっ、正義の味方なんかじゃないよ！」

「マルグリットの、みんなの、味方だよ！」

若く美しく、変わり者な四人の女主人を擁するホテル「マルグリット」の騒動を描くシリーズの第二弾。今回は、女主人のひとり、ドジで幼い元魔女ピィが連れ去られるお話と、別の女主人・フェノンに恨みを持つものがやってくるお話が収録されています。

これはとても良かった。それぞれが過去を抱えて生きていて、その中に後悔もあるけれど、そのすべてを受け入れて前へ進もうとしてくれる仲間がいることが、どれほど心強いことか。差し伸べてくれる手が、かけてくれる声が、胸に響く。

ピィの元へやってきたかつての兄弟子たちの気持ちは、あまりにも憎悪が強すぎて恐ろしいほどでしたが、それをピィが受け入れてしまうぐらいには、魔術師の掟的なものは重いのでしょう。ただ、そのあたりがはっきり書かれていないから、もどかしくなりましたが、それはたぶん他の女の子たちも同じなんですよね。だからこそ、読んでいて、彼女たちがピィを取り戻しに行くときの気持ちに強く共感できるんだろうなあ。

それぞれが役割を持って行動して、戦う力を持たない姫様なリ・ルゥは、歯がゆい思いをしていたけれど、最後にはびしっと決めてくれて。彼女の登場が熱かった。じわっときたなあ。

これまでと異なり、帰る処がある、その思いが良かったです。

もうひとつ、特別編として収録されている「これがわたしのたからもの」は、フェノンがかつて名乗っていたフェ・フルールを探す少年パスパルと、フェ・フルール狙う盗賊団が、マルグリットへやってくるお話。

決して正義の味方ではないけれど、その時の気持ちで助けた少年が、こういう形でやってきてくれるのは、なんか嬉しい気がする。覚えてないといいながら、少年のために動いたのは、捨てた過去であっても、そのことを覚えてくれる人がいるという思いがあったからかな。

皆に迷惑をかけてはというフェノンに対して、もちろん残りの女主人たちが許すわけはなく。仲間のために、マルグリットのために、ひと芝居打つ彼女たちの想いが素敵だった。

本当のたからものは、ね。そうだよね。

重い共通点を持つ彼女たちだけど、成長しながら前へ進む物語は、とても気持ちいのいい読後感でした。続きがとても楽しみなシリーズです。

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「何て言えばいいのかしらね？そう……あなたはもう、ふつうの人間ではない。草薙護堂は神殺し、カンピオーネである。こんなところかしら？」

高校生の草薙護堂が、神を殺し、神の権能を得た「カンピオーネ」になり、彼の愛人を自称する魔術師エリカによって、神々との騒動に巻き込まれていくシリーズの第十一弾。今回は、過去編。ウルスラグナを倒した七人目のカンピオーネとなった護堂が、神王メルカルトとの対決するお話です。

いやあ、いろいろ新鮮だ。これまでのお話では、護堂にべったりだったエリカが、ツンツンしまくりとかニヤニヤしちゃいますね。そりゃ初めから、そうだとは思っていなかったけれど、二人で行動する際に、ひょんなことから愛人のフリをすることになって……というときのドギマギが楽しかった。今では想像も付かないですけどね。

で、エリカやその後ろ盾の組織の力を借りつつ、メルカルトと戦い、力の使い方をろくにわかっていなかった護堂が、一気に覚醒していくあたりが痛快でした。瀕死になりながら、力にたどり着き、「剣」を使うときには……ね！仕方ないといいながら、教授するエリカが、なんとも可愛いものでした。

でも、本番はむしろその後に登場したサルバトーレ卿との話だったなあ。お遊びで戦いを求めてくる彼に対して、平和主義をうたう護堂が無視していたら、よりによってエリカが敵にまわることになって。

ここで見えてくるエリカの心境の変化が良かったです。世話の焼ける人といいながら、戦いに向かう彼女が格好よかった。護堂はまあ、いつもどおりですよね。

お遊びと言いながら、その戦いの模様は死と直結していて、さりげなく大技を繰り広げる二人の戦いは、いつものようにいろんなところを破壊しつくして行ったけれど、ただひとりで戦っていたサルバトーレ・ドニと、エリカの力を借りて戦いに挑んだ護堂ということで結果は……っていうか、みんなよく生きてるよね。

死闘を繰り広げても、けろっとして現れるドニもどうかと思うけれど、ま、なんだかんだでカンピオーネたちはみんなどこかおかしいよなと思わせてくれるお話でした。楽しかった。

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